Evolución Informática

Desde tiempos inmemorables, la humanidad ha desarrollado y usado por su conveniencia o por necesidad, accesorios que le facilitan y abrevian la práctica del cálculo. Ejemplos de estos, han sido los guijarros y losábacos de civilizaciones antiguas.

Cabe mencionar las tablas de cálculo de amplio uso en la Edad Media y la regla de cálculo. La primera versión de la regla de cálculo aparece en el año de 1620, en Inglaterra a cargo de Edmundo Gunter y William Ougntred; es hasta el año de 1750 cuando Leadbetter le incorpora la regleta imprimiéndole el aspecto actual.
La utilización de accesorios mecánicos ocurre hasta el siglo XVII. Casi simultáneamente, Schickard (1624) y Blaise Pascal (1645), conciben y realizan mecanismos capaces de sumar y construidos con engranajes de 10 dientes, cada diente representaba a uno de los dígitos del 0 al 9. En ambos casos, el mecanismo incorporaba el manejo de los acarreos. En época reciente, se encontró entre los restos del naufragio de una embarcación griega un mecanismo que, en opinión de algunos especialistas, se construyó para facilitar operaciones elementales.

En el año de 1675 Gottfried Wilhelm von Leibnitz construye, a partir de los mismos principios y con un mayor perfeccionamiento, una máquina que además de realizar las cuatro operaciones elementales, también permitía el cálculo de raíces. Más tarde, al iniciarse el siglo XVIII, Falcón introduce en algunas maquinarias de la época el control automático con el empleo de rollos de papel perforado, recurso que se empleaba en los campanarios y las pianolas para la repetición de ciclos melódicos. Por su parte, el francés Joseph Marie Jacquard introduce en el año de 1811 el control automático en los telares con el uso de tarjetas perforadas. 

En 1811 Charles Babbage, un ingeniero inglés, concibe un dispositivo mecánico que denomina ``máquina diferencial'', sin llegar a construirla. Su diseño aprovecha el principio de diferencias finitas para realizar los cálculos.

Posteriormente, en el año de 1822, somete a la consideración de la Royal Society, una nueva versión mejorada de su diseño, la ``máquina analítica'', que se empieza a construir en el año de 1840 sin llegar a concluirla, aunque el intento impulsó el desarrollo del instrumental mecánico.

En opinión de la mayoría de los especialistas contemporáneos, la máquina analítica de Babbage representa un diseño completo de una computadora que quizá por problemas de tipo financiero, por la falta de tecnología necesaria para realizarlo y también de un ambiente propicio, no se completó en su época. Es opinión unánime que lo ambicioso del proyecto de Babbage, sólo podía realizarse con el concurso de la tecnología electrónica y no con los elementos mecánicos disponibles en su época.
Posteriormente, Vannevar Bush construye en el período 1925-1931, un calculador analógico. Este enfoque diferente ha sido útil, pero limitado por la poca exactitud en los resultados y la complejidad del modelo. Lo anterior aunado al bajo costo de los circuitos digitales, ha orientado la preferencia en la actualidad hacia los modelos digitales.

A partir del año de 1930, Howard Aiken y George R. Stibitz inician el desarrollo de calculadores automáticos a partir de componentes mecánicos y eléctricos. Como resultado de su actividad, se producen 4 calculadores que se designaron con los nombres de MARK-1, MARK-2, MARK-3 y MARK-4, este último, construido en el año de 1945, incorporaba algunos componentes electrónicos (válvulas electrónicas), pero en su mayor parte estaba construido a partir de elementos eléctricos (relevadores) y mecánicos.
Estrictamente hablando, el término computadora, que se emplea para designar a los equipos de propósito general que son capaces de realizar cálculos arbitrarios, fue acuñado por el inglés Alan Mathinson Turing con su histórico trabajo ``Computable Numbers'', publicado en 1937, en el cual desarrolla la teoría de las máquinas de Turing, establece la imposibilidad de resolver cierto tipo de problemas, entre otros, el problema de parar un proceso o completar un procedimiento. 

DÉCADA DE 1950
Los equipos característicos de la déacada del '50, son el UNIVAC I y la IBM 650. La capacidad de la memoria principal se reducía a algunos miles de localidades y era de tipo electrostático. Contaban con tambores magnéticos para almacenamiento y tenían ciclos de operación del orden 1,000 a 10,000 operaciones por segundo.
El equipo periférico se limitaba a lectoras y perforadoras de tarjetas y cinta de papel. Empleaban el lenguaje ensamblador como un recurso para depositar el programa en la memoria. El precio ascendía al millón de dólares.

DÉCADA DE 1960

En la década del '60, los equipos característicos son la IBM 704, la IBM 7090, CDC 3600. Utilizaban tubos de vacío miniaturizados y un incipiente empleo de la tecnología de transistor. La capacidad de las memorias se elevó a decenas de miles de localidades y eran de material magnético, el ciclo de operación se incremento un orden de magnitud con respecto a la anterior.
Hacen su aparición los primeros lenguajes de programación, tanto los orientados al cálculo numérico (FORTRAN), como los orientados a problemas de tipo lógico (no numéricos como LISP, COMIT y IPL V).
El equipo periférico se empieza diversificar. Hacen su aparición los primeros sistemas operativos rudimentarios. Los costos no se modificaron sustancialmente, con lo que se obtuvo mayor capacidad de procesamiento por el mismo precio.

Los equipos característicos de fines de la década del '60 son la IBM 360, Burroughs 6700, PDP-10, Univac 1100 y CYBER 170. Se afirma el empleo del circuito impreso y se inicia la utilización de memorias desemiconductor.
La capacidad de las memorias se elevó a varios cientos de miles de localidades, usualmente de tecnología semiconductor, el ciclo de operación se redujo en uno y hasta dos órdenes de magnitud.
Se inicia la diversificación de los lenguajes: COBOL, ALGOL, BASIC, PL/1 y otros entre los de tipo númerico, y SNOBOL, COMIT, PROLOG entre los no numéricos.
Se establecen los sistemas operativos y surgen las modalidades de operación en un tiempo compartido y multiprogramación.
Se incrementa notablemente la capacidad de los almacenamientos secundarios como consecuencia de los nuevos usos de las computadoras, aplicaciones con elevados volúmenes de información. Hacen su aparición lasminicomputadoras y se inicia el uso de las telecomunicaciones.
Los costos experimentan desplazamientos en ambas direcciones, entre los diez mil y diez millones de dólares.

DÉCADA DE 1970
Los equipos representativos en la década del '70 son los de las series 43 y 33 de IBM, Burroughs 7900, VAX 11/780 y CRAY. En esta generación no se percibe un cambio sustancial en el panorama, se registra un incremento similar en las capacidades y velocidades de los equipos generalmente en un orden de magnitud en los dos casos. Fundamentalmente las diferencias con relación a los equipos de la generación anterior se registran en la tecnología de construcción. Los costos de los equipos se mantienen.
Hacen su aparición los sistemas de bases de datos y se acentúa la participación de las telecomunicaciones.
También surge en este período la industria de las microcomputadoras.

IBM despacha su primer sistema System 370, computadora de cuarta generación. En 1971 se presentan los modelos 370/135 hasta el modelo 370/195.
Ese mismo año IBM desarrolla e introduce los floppy disks, que son introducidos para cargar el microcódigo de la IBM 370.
Ésta década es considerada la más importante en la evolución informática ya que Intel Corporation presenta elprimer microprocesador, el 4004. El procesador sería el componente fundamental en todas las computadoras desde ese momento hasta nuestro presente. 

DÉCADA DE 1980
En la década del '80 suceden hechos considerablemente importantes para la historia del avance informático.La empresa Mycron lanza la primera microcomputadora de 16 bits, llamada Mycron 2000.
Se desarrolla el primer microprocesador de 32-bit en un solo chip en Laboratorios Bell, llamado Bellmac-32.
Se lanza al mercado el IBM PC, que se convertiría en un éxito comercial, marcaría una revolución en el campo de la computación personal y definiría nuevos estándares.

DÉCADA DE 1990
En la década del '90 ocurrió la expansión de internet, que dió comienzo a lo que hoy conocemos como "la web". Tim Berners-Lee ideó el hipertexto para crear el World Wide Web (www) una nueva manera de interactuar con Internet. También creó las bases del protocolo

                          

En el 2008, Apple lanza al mercado la MacBook Air la cual al parecer es la laptop más delgada del mundo.
En el 2009 se expande comercialmente el procesador de computadora de escritorio más eficiente y rápido del mundo: el Intel Core i7